Los Altares, una pequeña comuna rural en el corazón de la provincia de Chubut, Argentina, es un destino que combina paisajes imponentes, un rico patrimonio cultural y oportunidades únicas para los amantes de la naturaleza y la aventura. Ubicada a lo largo de la Ruta Nacional 25, a 230 km de Trelew y 323 km de Esquel, esta localidad se encuentra en el Valle de Los Altares, rodeada por el río Chubut y formaciones rocosas que parecen altares naturales, de ahí su nombre. Con una población de aproximadamente 200 habitantes, Los Altares es un lugar tranquilo pero lleno de vida, ideal para quienes buscan desconectarse y explorar la Patagonia más auténtica. En este artículo, te guiaremos a través de su historia, economía, cultura, actividades, hotelería, gastronomía y más, para que planifiques una visita inolvidable.

Reseña Histórica de Los Altares

Los Altares fue fundado oficialmente el 16 de febrero de 1960, lo que marcó su 57° aniversario en 2017, un hito que fue celebrado con beneplácito por la legislatura provincial . Originalmente conocida como “La Herrería” debido a un taller donde los troperos cambiaban las herraduras de sus mulas, la localidad adoptó su nombre actual por las impresionantes formaciones rocosas que la rodean, que alcanzan hasta 70 metros de altura y se extienden por 80 km a lo largo del valle . Estas formaciones, conocidas como “claustros”, son rocas de arenisca rojizas con franjas naranjas, moldeadas por la erosión y el tiempo, que crean un paisaje de otro mundo .

La región también tiene un profundo valor arqueológico y cultural. Los antiguos pobladores tehuelches dejaron su huella en forma de pinturas rupestres que datan del siglo X, las cuales se pueden encontrar en cuevas y aleros de los farallones. Estas obras de arte rupestre, hoy protegidas por la Autoridad Cultural Provincial, son un testimonio de los cazadores nómadas que habitaron la zona . Además, el Área Natural Protegida (ANP) Los Altares, creada en 2014, abarca 150,000 hectáreas y es la segunda más grande de Chubut después de Península Valdés, protegiendo no solo el paisaje sino también el patrimonio cultural de la región [Web ID: 3].

La Economía de Los Altares

Históricamente, la economía de Los Altares estuvo centrada en la ganadería, pero los cambios climáticos, económicos y de mercado han reducido esta actividad con el tiempo. En las últimas décadas, la localidad ha virado hacia el turismo como motor de desarrollo, aprovechando su ubicación estratégica en la RN 25, un corredor que conecta la costa atlántica con la Cordillera de los Andes. La creación del ANP Los Altares ha impulsado este cambio, atrayendo inversión privada que incluye más camas para turistas y mejoras en infraestructura, como la llegada de la telefonía celular y nuevas obras para el pueblo .

Un ejemplo notable es el Viñedo Los Altares, una bodega local que ha ganado reconocimiento por producir vinos únicos en este entorno semidesértico. Los visitantes pueden recorrer el viñedo, aprender sobre el proceso de producción y degustar vinos que reflejan el carácter de la región . Además, la comunidad está enfocada en desarrollar un turismo sostenible, ofreciendo experiencias que respetan el entorno natural y cultural, lo que ha convertido a Los Altares en un destino emergente en la Patagonia.

Cultura y Tradiciones

Los Altares es un lugar donde la cultura patagónica cobra vida. Las pinturas rupestres tehuelches, que se pueden explorar con guías locales, son una ventana al pasado de los pueblos originarios que habitaron la región. Estas obras, junto con las formaciones rocosas, han hecho del Valle de Los Altares un sitio de gran valor arqueológico y paleontológico. La comunidad también se enorgullece de su hospitalidad, una característica típica de la gente de campo en la Patagonia, siempre dispuesta a compartir historias y tradiciones con los visitantes.

El pueblo organiza eventos que destacan su identidad, como ferias artesanales donde se pueden adquirir productos hechos a mano, desde tejidos hasta cerámicas. Además, la RN 25 es conocida por ser un corredor fotográfico, y los “cazadores fotográficos” encuentran en Los Altares un paraíso para capturar imágenes de sus farallones rojizos, especialmente después de la lluvia, cuando los colores se intensifican .

Qué Hacer en Los Altares: Aventuras y Actividades

1. Trekking y Senderismo en el Valle de Los Altares

El Valle de Los Altares es el corazón del ANP y un lugar perfecto para los amantes del trekking. Con 100 km de largo y 15 km de ancho, este valle está delimitado por enormes farallones de piedra que alcanzan los 70 metros de altura, acompañados por el río Chubut . Los senderos permiten explorar paisajes asombrosos, desde formaciones rocosas como “El Barco” hasta cuevas con pinturas rupestres tehuelches . Es una actividad apta para todas las edades, y muchos guías locales ofrecen recorridos personalizados.

• Qué necesitarás: Un par de botas de trekking cómodas para caminar por los senderos rocosos.
• Reserva tu experiencia: Encuentra guías locales para trekking, que ofrece opciones en Los Altares y sus alrededores.

2. Avistaje de Paisajes y Fotografía en la RN 25

La RN 25, que atraviesa Los Altares, es una de las rutas más escénicas de la Patagonia. Sus 100 km de paisajes entre mesetas y gigantes de piedra son ideales para los amantes de la fotografía. Los farallones rojizos, el río Chubut y las formaciones rocosas como “El Barco” son paradas obligatorias para capturar imágenes únicas . La ruta es especialmente bella al amanecer o atardecer, cuando los colores de las rocas se intensifican.

• Qué necesitarás: Una cámara de calidad para capturar los paisajes únicos de la RN 25.
• Reserva tu experiencia: Consulta tours fotográficos, que incluyan paradas en los mejores puntos de la RN 25.

3. Actividades Acuáticas en el Río Chubut

El río Chubut, que bordea el valle, ofrece oportunidades para actividades acuáticas como kayak y paseos en bote. También hay balnearios naturales donde puedes relajarte y disfrutar de un día al aire libre. Desde Los Altares, puedes acceder a un puente peatonal sobre el río para disfrutar de vistas panorámicas .

• Qué necesitarás: Un kayak ligero para explorar el río Chubut.
• Reserva tu experiencia: Busca tours de kayak, que ofrecen actividades acuáticas en la región.

4. Visita al Viñedo Los Altares

El Viñedo Los Altares es una parada imprescindible para los amantes del vino. Aquí puedes recorrer los viñedos, aprender sobre el proceso de producción en este entorno único y degustar vinos que han ganado reconocimiento por su calidad. El propietario suele guiar las visitas, compartiendo la historia y los secretos detrás de cada botella.

• Qué necesitarás: Una copa de vino portátil para disfrutar de la degustación al aire libre.
• Reserva tu experiencia: Encuentra tours de degustación de vinos, que incluyen visitas a bodegas en Chubut.

5. Mountain Bike y Exploración de la Estepa

La estepa patagónica que rodea Los Altares es ideal para recorrer en mountain bike. Los senderos te llevan a través de paisajes áridos con vistas a las mesetas y el río Chubut, ofreciendo una experiencia inmersiva en la naturaleza .

• Qué necesitarás: Una bicicleta de montaña resistente para los terrenos de la estepa.
• Reserva tu experiencia: Explora rutas de mountain bike, con guías que conocen los mejores caminos de la región.

Hotelería en Los Altares

Aunque Los Altares es una localidad pequeña, ofrece opciones de alojamiento que se adaptan a diferentes presupuestos. La creación del ANP ha impulsado la llegada de nuevos hospedajes, y el pueblo está trabajando para convertirse en un destino turístico consolidado .

• Campings sobre el Río Chubut: Hay varios campings que ofrecen una experiencia cercana a la naturaleza, con acceso directo al río y áreas para hacer fogatas. Son ideales para quienes buscan una estadía económica y al aire libre. Para una experiencia más cómoda, te recomendamos llevar una tienda de campaña resistente .
• Hospedajes Familiares: El pueblo cuenta con pequeños hospedajes y hostels gestionados por familias locales, que ofrecen un ambiente cálido y acogedor. Algunos incluso incluyen desayunos con productos caseros. Reserva tu estadía para encontrar opciones en Los Altares y sus alrededores .
• Hoteles en Ciudades Cercanas: Si buscas más comodidad, puedes alojarte en Trelew o Gaiman, que tienen una mayor oferta hotelera. Por ejemplo, el hotel Yene Hue en Puerto Madryn, a unas 4 horas de Los Altares, ofrece habitaciones con desayuno, Wi-Fi y terraza.

Gastronomía: Dónde Comer en Los Altares

La gastronomía en Los Altares es sencilla pero deliciosa, con un enfoque en productos locales y recetas tradicionales. El pueblo tiene algunas opciones para comer, y su ubicación en la RN 25 lo hace un punto de parada ideal para los viajeros.

• Restaurant La Luna: Ubicado frente a la estación de servicio YPF, este restaurante ofrece comida casera y una atención excelente. Es un lugar modesto pero muy recomendado para almorzar o cenar mientras recargas energías.
• Comidas para Llevar: Muchos hospedajes y familias locales ofrecen la posibilidad de encargar comida, desde empanadas hasta guisos patagónicos, perfectos para llevar en tus excursiones. Lleva un recipiente reutilizable, para mantener tu comida fresca .
• Degustación en el Viñedo Los Altares: Además de vinos, el viñedo ofrece tablas de quesos y fiambres para acompañar las degustaciones, una experiencia que combina sabores locales con vistas al valle .

Educación y Conectividad: Un Futuro Prometedor

Recientemente, Los Altares ha dado pasos importantes hacia la modernización. En noviembre de 2024, la Escuela Nº 6 de Los Altares estrenó una Sala de Tecnología Educativa, un proyecto del Gobierno del Chubut con apoyo de la empresa ALUAR. Esta sala, equipada con TV LED, netbooks, dispositivos de sonido y cámaras web, permite a los estudiantes conectarse en vivo con otras escuelas rurales, como las de Las Plumas y Facundo, reduciendo la brecha digital en la región . Este avance no solo beneficia a los residentes, sino que también refleja el compromiso de la comunidad con el desarrollo sostenible.

Consejos para tu Visita

• Mejor época para visitar: Los Altares se puede visitar todo el año, pero entre mayo y septiembre debes tener precaución por posibles heladas o nieve en la RN 25. La primavera y el verano (octubre a marzo) son ideales para actividades al aire libre].
• Cómo llegar: Desde Trelew, toma la RN 25 hacia el oeste (287 km). Desde Esquel, la misma ruta te lleva en 323 km. La ruta está asfaltada, pero revisa su estado antes de viajar, ya que algunos tramos pueden estar deteriorados.
• Qué llevar: Ropa abrigada (incluso en verano por el viento patagónico), protector solar, agua potable y combustible extra, ya que los servicios en la ruta son limitados. Una mochila resistente es ideal para llevar tus pertenencias. No hay señal telefónica en muchos tramos, salvo cerca del pueblo .
• Seguridad en la ruta: Conduce con cuidado, especialmente en tramos con niebla o nieve. Para en la estación de servicio YPF de Los Altares para recargar combustible y descansar.

Conclusión

Los Altares es un destino que te invita a descubrir la Patagonia en su forma más pura. Sus farallones de piedra, el río Chubut y las pinturas rupestres tehuelches crean un paisaje que no se olvida, mientras que la calidez de su gente y su creciente oferta turística lo convierten en un lugar perfecto para una escapada. Ya sea que hagas trekking entre las formaciones rocosas, navegues en kayak por el río Chubut o degustes un vino local en el viñedo, Los Altares te sorprenderá con su belleza y autenticidad.

¡Prepárate para vivir una experiencia única en el corazón de Chubut!